Agopuntura ed elettro-agopuntura per trattare il dolore cronico

Le informazioni contenute in questa pagina sono un riassunto, scritto da me (Jon Miles) di informazioni tratte dal libro The Biology of Acupuncture, di George A Ulett e Songping Han. Il libro è basato sulla ricerca sull'efficacia dell'agopuntura. Sostiene che l'agopuntura può essere efficace nel ridurre il dolore, ma dice che le spiegazioni tradizionali di come funziona sono basate su un mito e non sulla realtà. Recenti ricerche hanno identificato metodi più semplici ed efficaci per applicare questa tecnica.

Agopuntura tradizionale

• L'agopuntura può ridurre il dolore in circa il 70% delle persone. Alcune persone (e alcuni animali) hanno poca o nessuna risposta all'agopuntura.
• La ricerca dimostra che l'agopuntura funziona per tre ragioni: (1) a causa dell'effetto placebo, (2) perché induce il corpo a rilasciare endorfine (che sono equivalenti a farmaci oppiacei), e (3) perché provoca cambiamenti nel sistema nervoso. Il suo effetto non ha nulla a che fare con Qi o 'meridiani energetici'.
• La maggior parte dei punti di agopuntura tradizionale sono inutili. Gli autori di questo libro si limitano a 75 punti identificati come utili. Un punto nella mano è stato e' considerato particolarmente efficace per alleviare il dolore.
• Il sollievo dal dolore fornito dall'agopuntura può essere raddoppiato continuando a roteare gli aghi o collegando gli aghi di una fonte di stimolazione elettrica.

Elettro-agopuntura o acupoint

• Invece di inserire aghi attraverso la pelle, possono essere applicati degli elettrodi sulla superficie della pelle. Quando lo stimolo elettrico viene applicato attraverso questi elettrodi, ha lo stesso effetto degli aghi. Questo metodo è sempre preferibile all'inserimento di aghi. E' noto come elettro-agopuntura o acupoint. L'attrezzatura è molto simile a quella utilizzato per i TENS.
• Differenti frequenze di stimolazione elettrica provocano il rilascio di diversi tipi di endorfine. Una unità di elettro-agopuntura che passa dalla frequenza di 2 hertz a 100 hertz ogni 3 secondi è quindi stata prodotta.
• Il trattamento del dolore cronico consiste di norma nell'elettro-agopuntura del punto della mano e anche di un punto vicino alla sorgente del dolore.
• Somministrare al paziente la chlorimipramina (antidepressivo tri-ciclico) puo' aumentare l'efficacia dell'elettro-agopuntura.

Tempi del trattamento

• Il trattamento di elettro-agopuntura è più efficace se effettuato in sessioni di 30 minuti una o due volte alla settimana. Trattamenti piu' lunghi o frequenti possono in alcuni casi ridurne l'efficacia.
• Se non vi è alcun effetto dopo 10 trattamenti, è improbabile che l'agopuntura funzioni e va interrotta.
• Quando il livello di dolore cronico è stato ridotto della metà, la frequenza del trattamento deve essere ridotta ad una volta ogni due settimane.

Molte persone con coccigodinia hanno provato l'agopuntura tradizionale - potete indicare 'acupuncture' nella casella di ricerca nella parte superiore della pagina per vedere le loro storie. Alcune persone l'hanno trovata efficace nel ridurre o rimuovere il loro dolore, ma la maggior parte hanno riscontrato che non ha funzionato o solo per un breve periodo di tempo. Se volete provarla, ricordatevi che i trattamenti che eliminano il dolore hanno inconvenienti. Per esempio, se il dolore è causato da un coccige instabile e non si può piu' sentire il dolore, si possono anche causare ulteriori danni senza rendersene conto.

Ma se il vostro unico problema è il dolore, allora può valere la pena provare. Cinque anni dopo la mia operazione per rimuovere il coccige, avevo circa l'80% di dolore in meno rispetto a prima dell'operazione. Ma ho voluto sbarazzarsi del dolore residuo. Ho quindi comprato un LY257 stimolatore (vedi il link sopra).

Mi è costato 350 dollari di Singapore, più trasporto (circa 210 dollari, 170 euro al momento della scrittura). Dopo averlo usato per un paio di mesi, il mio livello di dolore si e' ridotto in modo significativo e ora sto il 90% meglio di prima dell'operazione. La tempistica di questo miglioramento potrebbe essere una coincidenza, naturalmente, e avrei potuto stare meglio anche senza l'uso di questo dispositivo. Non e' dato sapere. Ma ovviamente continuero' ad usarlo, sperando che sia la causa del recente miglioramento e che possa produrre ulteriori benefici. Potete leggere la mia storia qui.

Aggiornato 2004-09-19